Coinbase kutter 700 stillinger i AI-omstilling

Coinbase kutter rundt 700 stillinger, tilsvarende 14 prosent av arbeidsstyrken, etter det toppsjef Brian Armstrong beskriver som et strategisk skifte drevet av både markedssykluser og rask utvikling innen kunstig intelligens.

I en intern e-post sendt til ansatte tirsdag, og gjengitt på X, forklarer Armstrong at beslutningen er nødvendig for å tilpasse kostnadsnivået i et svakt kryptomarked – samtidig som selskapet posisjonerer seg for en mer AI-drevet fremtid.

– Vi er i et nedadgående marked og må justere kostnadsstrukturen nå, slik at vi kommer ut av denne perioden slankere, raskere og mer effektive for neste vekstfase, skriver Armstrong.

Selskapet, som gikk på børs i 2021, har gjennom flere år vært preget av store svingninger i inntektene, tett knyttet til aktiviteten i kryptomarkedet. Selv om Armstrong peker på nye vekstområder som stablecoins, prediksjonsmarkeder og tokenisering, understreker han at volatiliteten fortsatt er en strukturell utfordring.

AI driver omorganisering

Like sentralt som markedsforholdene er imidlertid effekten av kunstig intelligens på arbeidsprosesser. Armstrong beskriver hvordan utviklere nå kan levere på dager det som tidligere tok uker, og hvordan også ikke-tekniske ansatte i økende grad produserer kode.

Dette har ført til det han omtaler som et «infleksjonspunkt» – ikke bare for Coinbase, men for selskaper generelt.

Som følge av dette planlegger selskapet en omfattende omorganisering:

• Antall ledernivåer skal reduseres til maksimalt fem under toppledelsen
• Ledere må i større grad fungere som operative bidragsytere, ikke rene mellomledere
• Mindre, mer autonome team skal bygges rundt såkalt «AI-native» kompetanse

Armstrong beskriver målet som å bygge selskapet «som en intelligens, med mennesker rundt kanten som styrer den».

Brå exit for ansatte

Oppsigelsene trer i kraft umiddelbart, og berørte ansatte mister systemtilgang samme dag. Ifølge Armstrong er dette nødvendig av hensyn til datasikkerhet.

Ansatte i USA tilbys minimum 16 ukers lønn, med tillegg basert på ansiennitet, samt aksjeopptjening og seks måneders helseforsikring. Internasjonale ansatte vil få tilsvarende pakker tilpasset lokale forhold.

– Jeg vet dette føles brått og hardt, men det er det eneste ansvarlige valget, skriver Armstrong.

Strategisk timing

Kuttet kommer i en fase der kryptobransjen igjen viser tegn til svakhet etter en periode med oppgang. Samtidig intensiveres konkurransen fra både tradisjonelle finansaktører og nye, AI-drevne plattformer.

Armstrong argumenterer for at det største risikomomentet nå er å ikke handle.

– Vi må tilbake til hastigheten og fokuset fra oppstartsfasen, med AI i kjernen av alt vi gjør, skriver han.

Tiltaket føyer seg inn i en bredere trend i teknologisektoren, der selskaper reduserer bemanning samtidig som de investerer tungt i automatisering og kunstig intelligens – med mål om å øke produktiviteten og redusere kostnadsbasen før neste vekstfase.